在味精和雞精發明以前，人們就已關注鮮味了。

有經驗的廚師發現，西紅柿炒雞蛋會有鮮味；用魚做菜，比如鯽魚熬湯很鮮；用雞燉湯，掌握火候湯也會很鮮；而各種肉類最容易做出鮮味來。

為什么這些東西會有鮮味呢？鮮味的秘密又是什么呢？

那是1908年的一天中午，日本化學教授池田菊苗坐到餐桌前，妻子給他端上來一盤海帶黃瓜片湯，他有滋有味地慢慢品嘗起來了。這一品，竟品出點特別的味道。他發現湯味道恃別的鮮美，又喝上幾口再次確實是鮮。

“這海帶和黃瓜都是極普通的食物，怎么會產生這樣的鮮味呢？”池田自言自語起來，“嗯，也許海帶里有奧妙。”職業敏感使教授一離開飯桌，就又鉆進了實驗室里。他取來一些海帶，細細研究起來。

這一研究，就是半年。半年后，池田菊苗教授揭開了人類美食鮮味的秘密：，在海帶中發現有一種叫做谷氨酸鈉的物質，只需要把極少量的谷氨酸鈉加到湯里去，就能使味道鮮美至極。

雞肉、魚湯、西紅柿炒雞蛋等為什么有鮮味，就是其中含有天然的谷氨酸鈉谷氨酸鈉含量越多，食物越鮮。

人類最早的味精就是從海帶中提取的。日本人把它命名“味之素”，在全世界進行銷售推廣，當然包括中國。

日本人的“味之素”很快就傳進了中國。這種奇妙的白*末打動了一位名叫吳蘊初的中國化學工程師的心。他買了一瓶回去研究，看看日本人發明的*究竟是什么東西。經過化驗，原來就是谷氨酸鈉。

又經過一年多時間的努力，他*發明從小麥麩皮（面筋）中生產提取谷氨酸鈉的方法。為了和日本人的“味之素”相區別，他把自己制取的谷氨酸鈉叫“味精”。創立了味精廠，并在歐洲和美洲注冊商標，申請了專利，把味精銷往全世界。

今天，味精的主要原料是玉米、小麥等，天然的原料注定了天然的健康。中國如今已是世界上第一大味精生產國，也是第一大味精消費大國和出口大國。

每個人都天然追逐著鮮味，其實質就是在追逐著“谷氨酸鈉”。正如人生物屬性的本質喜好并依賴脂肪和糖一樣，求鮮是人的天性。脂肪和糖過多的攝取有害健康，但缺少或沒有脂肪和糖對人更是一種災難。

追求正常脂肪和糖的攝入與追求正常的鮮味獲取一樣對人很重要。科學認識鮮味，科學了解味精。鮮味有益于人體進食從而增進人體健康。